Jobs, een meester in storytelling, wist precies hoe hij zijn publiek moest boeien. Hij begon niet met technische specificaties of verkooppraatjes. In plaats daarvan vertelde hij een verhaal. Hij sprak over hoe de iPhone een revolutie zou teweegbrengen in de manier waarop we communiceren, werken en spelen. Hij schilderde een beeld van een toekomst waarin we niet langer gebonden zouden zijn aan onze bureaus, maar vrij zouden zijn om overal te werken en te communiceren.

Jobs' presentatie was een perfect voorbeeld van het principe "Show, don't tell". Hij liet het publiek niet alleen zien wat de iPhone kon doen, maar liet ze ook voelen hoe het zou zijn om er een te bezitten. Hij gebruikte zintuigelijke taal, creëerde een emotionele verbinding, was authentiek en maakte gebruik van symboliek en metaforen.

Dit is de kracht van storytelling in business. En in dit artikel gaan we dieper in op hoe jij, als manager of leidinggevende, deze technieken kunt gebruiken om effectiever te communiceren, zowel binnen als buiten je organisatie.

Monday Morning Blues…

Het is een typische maandagochtend. Je zit in een vergadering met je team, of misschien sta je voor een zaal vol potentiële investeerders. Je hebt een boodschap te delen, een visie om uit te dragen, een idee om te verkopen. Hoe pak je dat aan? Hoe zorg je ervoor dat je boodschap blijft hangen, dat je publiek geboeid blijft, dat je idee overtuigend overkomt? Het antwoord is eenvoudig: Storytelling.

Maar pas op, het pad van storytelling is bezaaid met valkuilen. Wie herinnert zich niet die ene presentatie waarbij de spreker verdwaalde in een eindeloos verhaal, waarbij de kernboodschap verloren ging in een zee van details? Of die keer dat een verhaal zo overdreven was dat het zijn geloofwaardigheid verloor? We hebben allemaal wel eens een 'verhaal-nachtmerrie' meegemaakt. 

Hoe bekende business-leaders effectieve storytelling technieken inzetten.

Steve Jobs, mede-oprichter van Apple, was een meester in het gebruik van storytelling om zijn producten te verkopen. Hij gebruikte zintuigelijke taal en symboliek om zijn producten te beschrijven, en creëerde emotionele verbinding door te praten over hoe deze producten het leven van mensen zouden veranderen.

Oprah Winfrey, als media-mogul en voormalig talkshow-host, heeft haar carrière gebouwd op het vertellen en delen van verhalen. Ze gebruikt persoonlijke anekdotes en ervaringen om een emotionele verbinding met haar publiek te creëren en om complexe onderwerpen toegankelijk en begrijpelijk te maken.

Satya Nadella, de CEO van Microsoft, gebruikt storytelling om de cultuur en strategie van het bedrijf te veranderen. Hij deelt verhalen over de transformatie van Microsoft naar een meer open en inclusieve organisatie, en gebruikt deze verhalen om zijn visie voor de toekomst van het bedrijf te communiceren.

Howard Schultz, de voormalige CEO van Starbucks, is een meester in het gebruik van symboliek en metaforen in zijn storytelling. Hij beschrijft Starbucks niet alleen als een koffiebedrijf, maar als een 'derde plaats' tussen werk en thuis. Deze metafoor helpt om een duidelijk en krachtig beeld te creëren van wat Starbucks uniek maakt en hoe het zich onderscheidt van andere koffiebedrijven.

Vijf eenvoudige principes

Hieruit distileren we de vijf principes van effectieve Business Storytelling:

1. Show, don't tell

   Dit principe herinnert ons eraan dat het krachtiger is om situaties en emoties te laten zien dan ze te vertellen. In plaats van te zeggen "ons bedrijf is innovatief", vertel een verhaal over hoe je team een complex probleem heeft opgelost met een creatieve oplossing. 

   Richard Branson, oprichter van de Virgin Group, is een meester in het tonen in plaats van vertellen. In plaats van simpelweg te zeggen dat zijn bedrijven innovatief en klantgericht zijn, deelt hij verhalen over hoe zijn teams nieuwe uitdagingen aangaan en boven verwachtingen uitstijgen om klanten te verrassen.

2. Gebruik zintuigelijke taal

   Door zintuigelijke taal te gebruiken, kun je een levendig en meeslepend beeld schetsen. Beschrijf hoe dingen eruit zien, klinken, voelen, ruiken en smaken om je publiek in het verhaal te trekken. 

   Elon Musk, CEO van SpaceX en Tesla, gebruikt vaak zintuigelijke taal in zijn presentaties. Bij de onthulling van de Tesla Model S, beschreef hij niet alleen de technische specificaties, maar ook hoe het voelt om achter het stuur te zitten en de auto te besturen.

3. Zorg voor emotionele verbinding

   Mensen zijn emotionele wezens en reageren sterk op verhalen die emoties oproepen. Maak je verhaal relevant voor je publiek door te laten zien hoe het hen raakt op een persoonlijk niveau.

   Jef Colruyt maakt vaak gebruik van emotionele verbinding in zijn communicatie. Hij deelt persoonlijke verhalen en ervaringen, zoals zijn toewijding aan duurzaamheid die begon toen hij een kind was, om een emotionele band met zijn publiek te creëren.

4. Wees authentiek

   Authenticiteit schept vertrouwen en geloofwaardigheid. Wees eerlijk en open in je verhaal. Laat je ware zelf zien, met al je sterke punten en zwakheden.

   Annemarie van Gaal staat bekend om haar authentieke en transparante communicatiestijl. Ze heeft vaak gesproken over het belang van financiële onafhankelijkheid en deelt openlijk de uitdagingen en successen van haar eigen carrière.

5. Maak gebruik van symboliek en metaforen

   Symbolen en metaforen kunnen complexe ideeën vereenvoudigen en je verhaal krachtiger maken. Ze kunnen ook helpen om een diepere betekenis en context aan je verhaal toe te voegen.

   Inge Geerdens, oprichter en CEO van CVWarehouse, maakt vaak gebruik van symboliek en metaforen in haar communicatie. Ze beschrijft CVWarehouse vaak als een "brug" tussen werkzoekenden en bedrijven, en haar rol als CEO is om die brug te bouwen en te onderhouden. Deze metafoor helpt om haar visie en strategie voor het bedrijf op een duidelijke en krachtige manier te communiceren.

Nu we de principes kennen, zijn hier zeven concrete tips om een effectieve communicator te worden dankzij Business Storytelling:

• Begin met een sterke opening

  De eerste paar minuten van je verhaal zijn cruciaal om de aandacht van je publiek te grijpen. Begin met een intrigerende vraag, een verrassend feit, of een boeiende anekdote. Dit zal je publiek nieuwsgierig maken en hen motiveren om te blijven luisteren. Denk aan Steve Jobs die zijn iPhone-presentatie begon met "Vandaag gaan we de telefoon opnieuw uitvinden." Dat is een opening die aandacht trekt!

• Gebruik een duidelijke structuur

  Een goed verhaal heeft een duidelijke en logische structuur. Het heeft een begin, een midden en een einde. Het begin introduceert het probleem of de uitdaging, het midden presenteert de reis naar de oplossing, en het einde onthult de oplossing en de lessen die zijn geleerd. Deze structuur helpt je publiek om je verhaal te volgen en de belangrijkste punten te onthouden.

  Tim Cook, de huidige CEO van Apple staat bekend om zijn methodische en georganiseerde aanpak, waarbij hij complexe ideeën en strategieën op een gestructureerde en begrijpelijke manier presenteert.

• Gebruik spanningsbogen

  Om de aandacht van je publiek vast te houden, is het belangrijk om spanning en anticipatie op te bouwen in je verhaal. Dit kan worden bereikt door het introduceren van conflicten, uitdagingen of obstakels die moeten worden overwonnen. Deze spanningsbogen houden je publiek op het puntje van hun stoel, nieuwsgierig naar hoe het verhaal zich zal ontvouwen. Denk aan de presentaties van Steve Jobs, waarin hij vaak nieuwe producten of functies zou 'teasen' voordat hij ze volledig onthulde, waardoor de anticipatie en opwinding van het publiek werd opgebouwd.

• Maak het persoonlijk

  Mensen houden van persoonlijke verhalen. Ze helpen om een emotionele verbinding te creëren en maken je verhaal relatable. Deel je eigen ervaringen en lessen, of de ervaringen van mensen die je kent. Dit zal je verhaal authentieker en boeiender maken. Oprah Winfrey is een meester in het delen van persoonlijke verhalen die resoneren met haar publiek.

• Maak contact met je publiek

  Betrek je publiek zoveel mogelijk door interactieve elementen in je presentatie op te nemen. Dit kan zijn het stellen van vragen, het houden van polls, of het aanmoedigen van discussie. Door je publiek actief te betrekken bij je presentatie, zullen ze zich meer betrokken en geïnvesteerd voelen in je verhaal. Oprah Winfrey staat bekend om haar vermogen om diepe verbindingen met haar publiek te maken, zowel in haar talkshow als in haar toespraken. Ze stelt vaak vragen, deelt persoonlijke anekdotes en moedigt haar publiek aan om hun eigen ervaringen en inzichten te delen.

• Gebruik herhaling voor belangrijke punten

  Herhaling is een krachtig hulpmiddel om je belangrijkste punten te benadrukken en te zorgen dat ze blijven hangen. Denk aan Martin Luther King Jr.'s "I Have a Dream" speech, waarin hij de frase "I have a dream" acht keer herhaalde om zijn visie voor gelijkheid te benadrukken.

• Eindig met een sterke call-to-action

  Na het delen van je verhaal, wil je dat je publiek actie onderneemt. Dit kan zijn het kopen van je product, het steunen van je idee, of het veranderen van hun gedrag. Maak je call-to-action duidelijk, specifiek en overtuigend. Howard Schultz, bijvoorbeeld, eindigt zijn presentaties vaak met een oproep tot actie om Starbucks te bezoeken en de 'derde plaats' ervaring zelf te beleven.

Ben je klaar om je communicatievaardigheden naar een hoger niveau te tillen? Wil je de kracht van Business Storytelling volledig benutten? Meld je dan aan voor onze MasterClass Business Storytelling. In deze intensieve workshop leer je hoe je storytelling kunt inzetten om je boodschap effectief over te brengen, je publiek te boeien en je ideeën te verkopen.